삼성이 일본의 대표적인 액정화면(LCD) 생산업체 샤프와 전격 제휴한다. 액정화면 공급과잉과 가격하락세가 이어지는 상황에서 이 분야에 대한 직접투자를 줄이고 외부 생산비율을 높이는 동시에, 패널 사업의 축을 유기발광다이오드(OLED) 등 차세대 부품 쪽으로 옮기려는 시도로 보인다. 한국 전자업체가 라이벌인 일본 유명 전자업체에 지분투자를 하기는 이번이 처음이다.
삼성전자는 6일 “샤프에 104억엔(약 1200억원) 규모의 지분투자를 하기로 했다”며 “샤프가 공급하는 대형 액정화면 패널 물량을 늘리는 등 양사 협력을 확대할 것”이라고 밝혔다.
샤프는 이달 중 제3자 배정 유상증자 형식으로 자사 지분 3%를 삼성전자에 넘길 것으로 알려졌다. 이렇게 되면 삼성전자는 샤프의 5대 주주로 올라서며, 금융기관을 제외하면 최대주주가 된다고 니혼게이자이신문 등 현지 언론들이 전했다.
삼성전자와 샤프의 제휴는 부품전략 재편과 운영자금 확충이라는 양사의 이해가 맞아떨어져 이뤄졌다. 삼성전자는 액정화면 시장이 공급과잉으로 접어들자 이 분야에 대한 공격적인 투자를 사실상 멈춘 상태다. 삼성전자의 4대 사업부문으로 꼽히던 액정화면을 따로 떼내 삼성디스플레이란 별도 회사를 설립하기도 했다. 삼성디스플레이는 액정화면 대신 모바일용 유기발광다이오드를 비롯해 대형 유기발광다이오드까지 포괄하는 차세대 패널 육성에 집중하고 있다.
이번 지분투자로 삼성전자는 별도의 설비투자 없이 샤프의 최고급 대형 패널을 손쉽게 확보할 수 있게 됐다. 샤프는 세계에서 유일하게 10세대(가로·세로 2850×3050㎜) 크기의 대형 기판 생산설비를 갖추고 있을 정도로 대형 패널 제조 경쟁력이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 최근 50인치대 이상 대형 TV에서 삼성과 LG, 소니 등 주요 TV 제조사들이 경쟁을 벌이기 시작한 점을 감안하면 삼성전자 입장에서도 안정적인 대형 패널 조달처가 필요한 상황이었다.
